管仲抬眼望向窗外，雪花悄然飘落，染白檐角。

他缓缓起身，披上那件褪色旧裘，手提灯笼，缓步走入庭院。

雪落在肩头，也落进记忆深处。

“整整二十年了……”

他低声呢喃，声音沙哑。

自齐国覆灭，流落周室，已然二十载春秋。

他曾立誓覆秦，以祭故国万千亡魂。

可如今秦国日益强盛，铁骑横扫列国，他的誓言却如风中残烛。

而当年率军踏平六国、血染黄沙的那位秦将——白起，竟先他一步，归于尘土。

“你倒是走得干净。”

“你死了，我该向谁索命？齐国将士的血，又该向谁讨还？”

他对着漫天风雪发问，又像只是说给自己的影子听。

片刻后，嘴角竟浮起一丝苦笑。

“可若你还活着，我又岂能近你半步？复仇之路只会更加渺茫。”

“你这一死，反倒成全了秦国气运。秦王政赐你王陵厚葬，太子筑烈士陵以聚民心军心，秦势已成，无人可挡。”

雪越下越大，灯笼微光在夜色中轻轻晃动。

“宋国早已元气大伤，蜷缩一隅如风中残烛，纵然新君登基、文天祥重出江湖，也难挽狂澜于既倒；明国气象颇类大秦，却始终被汉国压制不得舒展；汉国虽铁骑纵横、威震四方，但连年征战耗尽民力，根基不稳，终将自食其果。”

“李唐……后继乏人，衰败已成定局，不必再提。”

“放眼中原诸国，唯你秦国尚有统御天下的可能，可这条路注定布满荆棘。”

“我这行将就木的老朽，虽无力亲为，却也留下三策十八疏，藏于山林之间，步步设防，不会让你秦国顺风顺水地踏上帝王之路。”

老人声音渐弱，意识如浮云飘散。

但他嘴角仍挂着笑意，话语未曾停歇。

一切嘱托，尽数说与山鬼知晓。

话音落尽，老人缓缓吐出一口长气。

不知是夜色太浓，还是双眼已失光明，眼前唯余一片混沌。他依旧仰望着天空，细雪无声飘落，拂过脸颊，冰凉入骨。

他在大周为官二十载。

故土的模样早已模糊不清，可每当静夜独思，总会浮现初来大周时的情景——那年天子尚在垂髫，他执笔授书，一字一句教以圣贤之道。

少年顽皮，不肯专心，屡被责罚。

如今想来，是他太过严苛，少有宽慰，鲜予赞许，逼得那孩子心生逆意，终至放浪形骸。

也许那孩子本就不该背负江山社稷，只应做个寻常之人，安稳度此一生。

又或许，他自己才是那个失职的师者。

管仲轻笑一声，像是嘲讽命运，又似释怀过往。

随即头颅微仰，身躯缓缓倒向雪地，手中灯笼砰然坠地，火光一闪，熄灭在风雪之中。

灯熄了，人也走了。

这一年，镐京冬雪覆城。