乾隆三年夏，无锡暑气蒸腾。二十三岁的书生华生摇着湘妃竹扇，在清名桥上消磨暮色。

桥下泊着几艘乌篷船，船头灯笼渐次亮起，将运河水染成暖红。他刚要起身归家，忽见对岸县学宫墙下，有团月白色影子闪过——是个身着罗裙的女子，正倚着朱漆角门徘徊。

女子约莫双十年华，云鬓松挽，裙裾上绣着淡青色水波纹，在暮色里泛着微光。

华生只觉心头一跳，鬼使神差地跨过桥栏，隔着丈许距离