光绪三年孟夏，杭州城蝉声如沸。翰林院编修赵清尧独坐在“冷庵”书斋内，指尖抚过棋盘上的云子，听着檐角铜铃在微风中碎成细响。他身着葛布长衫，袖口已洗得发白，案头青瓷瓶里插着一支早开的荷花，幽香寥寥，更衬得记室清寂。

“啪”的一声，黑子重重落在星位。赵清尧望着棋盘上的孤棋，忽然觉得后颈发麻，仿佛有细小的东西在皮肤上爬动。他反手抓挠，指腹触到一片凸起的红疹，如通受潮的宣纸般鼓起。起初他只